De 31 gevangenen werden kort na de coup in 1976 uit hun cellen gehaald en –volgens de officiële versie– doodgeschoten terwijl ze probeerden te vluchten. Wat deze zaak bijzonder maakt, is dat de slachtoffers voor de coup door de toenmalige burgerregering gevangen werden genomen en dat ze meteen na de machtsovername werden geëxecuteerd, zonder vorm van proces. De rechtszaak is de eerste van drie die dit jaar tegen Videla gepland staan, waaronder een zaak over tientallen baby’s die werden gestolen van gevangenen die later zijn vermoord.

Videla wordt beschouwd als de architect van de Argentijnse ‘vuile oorlog’, waarbij 30.000 mensen om het leven kwamen tijdens de dictatuur (1976-1983). Videla en de militaire leiders vormden een junta die politieke partijen elimineerde, vakbonden overnam, de media censureerde en duizenden ‘subversieven’ martelde en vermoordde. Omdat Videla al een levenslange gevangenisstraf uitzit, zal een veroordeling er niet voor kunnen zorgen dat hij langer vastzit. Het kan slechts voor wat verlichting voor de nabestaanden zorgen.