In 36 procent van de gevallen dat een minderjarige overleed, was sprake van een beslissing om het levenseinde te versnellen. Het toedienen van een middel gebeurde nooit op verzoek van het kind zelf. Wettelijk gaat het daarom niet om euthanasie. In driekwart van de gevallen waren het de ouders die om toediening vroegen.

Dat alles blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit Brussel en de Universiteit Gent waarvan de resultaten gisteren bekend zijn gemaakt. Dat in 8 procent van alle sterfgevallen onder minderjarigen een levensbeëindigend middel werd toegepast, betekent dat dit twee keer zo vaak is gebeurd als bij volwassenen in Vlaanderen. De onderzoekers ondervroegen tussen juni 2007 en november 2008 alle artsen in Vlaanderen die te maken kregen met het overlijden van een minderjarige. Eerder dit jaar werd al bekend dat in de praktijk vaak verpleegkundigen levensbeëindigende middelen toedienen, zelfs zonder verzoek van de patiënt.