De Zuid-Koreaanse geheime dienst bracht in april naar buiten dat de twee Noord-Koreanen waren gearresteerd. Ze zouden eerder dit jaar zijn gearriveerd in Zuid-Korea, na een tussenstop in Thailand. Ze zouden zich hebben voorgedaan als vluchteling, maar in werkelijkheid op zoek zijn geweest naar de schuilplaats van de zwaarbeveiligde Hwang, in afwachting van orders uit Pyongyang om hem te vermoorden.

Hwang Jang-yop is de hoogste functionaris die ooit is gevlucht uit het stalinistische Noord-Korea. Hwang was grotendeels verantwoordelijk voor de ideologie van de dictatuur in Pyongyang en fungeerde als docent van dictator Kim Jong-il. Sinds zijn vertrek zou zijn echtgenote zelfmoord hebben gepleegd en zou zijn dochter zijn gestorven na de val van een vrachtwagen. Zijn andere kinderen en zijn kleinkinderen zouden naar werkkampen zijn gestuurd.