Dat concludeert het Nederlands instituut voor onderzoek van de gezondheidszorg Nivel in een consumentenonderzoek dat gisteren is gepresenteerd.

Het eigen risico in de zorg is ingevoerd om patiënten zuiniger met zorg te laten omgaan. Maar volgens de onderzoekers van Nivel zegt slechts 5 procent van de patiënten rekening te hebben gehouden met het eigen risico en minder zorg te hebben gebruikt.

Iets meer dan 3 procent van de ondervraagden zei in het onderzoek minder naar de huisarts te zijn geweest vanwege het eigen risico. Maar uitgerekend het huisartsbezoek bleef uitgezonderd van de verplichte eigen betaling.

De onderzoekers van Nivel denken dat hogere eigen risico’s en eigen betalingen mensen wel kostenbewuster zullen maken. Maar het gevaar dreigt dan, zeggen ze, dat patiënten niet naar de dokter gaan als ze iets ernstigs mankeren. Als ze dan heel erg ziek worden, kost het veel meer geld om de patiënten weer gezond te krijgen.

De kosten voor de gezondheidszorg stijgen in rap tempo. Het is de verwachting dat het nieuwe kabinet fors gaat bezuinigen op de zorg. De kans bestaat dat dan ook de eigen betalingen voor patiënten zullen worden verhoogd.