Een boete van 145 miljoen dollar boven op een schadeclaim van 2,6 miljoen dollar wees het hof af als „buitensporig.”

Het gaat in het onderhavige geval om de verzekeringsmaatschappij State Farm Mutual Automobile Insurance, die weigerde een schadeclaim van 50.000 dollar te betalen. Na verschillende procesronden liep de schadeclaim op tot 2,6 miljoen dollar. Daarbovenop kent het Amerikaanse recht nog een „punitive damage” oftewel extra boete die bedrijven van recidive moet weerhouden.

State Farm achtte de bijkomende boete van 145 miljoen dollar te hoog en het hooggerechtshof is het daarmee eens. In het algemeen acht het hof een boete van meer dan 10 maal de oorspronkelijke schadeclaim „buitensporig.”

Volgens Robin Conrad van de Verenigde Kamers van Koophandel is de uitspraak van het hooggerechtshof een „grote opluchting” voor het bedrijfsleven, dat in procesvoerend Amerika vaak gebukt gaat onder bijzonder zware boetes.