De twee personen zijn dinsdagavond gekidnapt door onbekende gewapende mannen in Nyala, de hoofdstad van de regio Zuid-Darfur. Ze werken voor het Duitse overheidsbedrijf Technisches Hilfswerk (THW), dat technische bijstand verleent aan andere hulpprojecten. Het bedrijf zou zich over enkele dagen uit Zuid-Darfur terugtrekken wegens gebrek aan geld.

In de westelijke regio Darfur woedt al jaren een strijd, die in 2003 escaleerde. Toen laaide een conflict op tussen zwarte rebellengroepen enerzijds en Arabische milities en de regering in Khartoem anderzijds. De opstandelingen beschuldigden de regering ervan de regio te verwaarlozen. Volgens de Verenigde Naties kwamen sindsdien naar schatting 300.000 mensen om het leven en vluchtten 2,5 miljoen mensen.

Hulporganisaties en de Verenigde Naties zetten de grootste humanitaire operatie in het gebied op om de miljoenen vluchtelingen te helpen. Hulporganisaties hebben al veel van hun buitenlandse werknemers teruggetrokken uit afgelegen gebieden door een golf van ontvoeringen.

Volgens een VN-functionaris is het de eerste keer dat iemand in de hoofdstad van Zuid-Darfur is ontvoerd.