Het Mauritshuis krijgt een ondergrondse foyer die het museum verbindt met het tegenovergelegen pand, Plein 26. Het pand maakt deel uit van het gebouw van de Nieuwe of Litéraire Sociëteit de Witte. „Een unieke kans want het pand van de buren komt maar zelden vrij”, aldus de directeur van het Mauritshuis.

In de periode van 2012 tot halverwege 2014 sluit het Mauritshuis. Topstukken als Gezicht op Delft van Johannes Vermeer, De anatomische les van Rembrandt van Rijn en De Stier van Paulus Potter worden tijdelijk ondergebracht in het Haags Historisch Museum.

Vijftig werken worden verhuurd aan musea in Japan en de Verenigde Staten. „Het meisje met de parel van Vermeer gaat dus op reis”, legt Gordenker uit. „Met de opbrengsten van deze verhuur wordt een deel van de verbouwing betaald.”

De totale kosten voor de verbouwing van het Mauritshuis zijn geraamd op 22 miljoen euro. Architect Hans van Heeswijk maakte de plannen voor de verbouwing. Hij is bekend van de transformatie van de Hermitage in Amsterdam.

Na de verbouwing vormen de poorten van het plein voor het Mauritshuis weer de entree van het museum. „Nu komen mensen via de oude personeelsingang binnen en dat is eigenlijk niet zo elegant”, zegt Gordenker. Het voormalig stadspaleis werd in de jaren tachtig voor het laatst gerenoveerd. „Na de verbouwing blijft het pand qua sfeer en indeling hetzelfde, maar alles zal er sprankelender uitzien.”

Tijdens de verbouwing moeten alle schilderijen uit het Mauritshuis. „We gaan de klimatisering aanpakken en daarvoor gaan alle ramen uit het pand.”

Voor de verbouwing zal de straat tussen de twee gebouwen, de Korte Vijverberg, tijdelijk dicht moeten. „Maar we hebben hierover uitputtend overleg met de buren”, zegt Gordenker. Naast het Mauritshuis liggen het torentje van de minister-president en het Binnenhof. „Een bouwterrein op zo’n belangrijke plek in Nederland moet veilig zijn”, aldus de directeur van het Mauritshuis.