Mullen belde McChrystal maandagavond, nadat hij op de hoogte was gebracht van een artikel in het magazine Rolling Stone. Daarin doet McChrystal beledigende uitspraken over hoge regeringsfunctionarissen. Mullen is de voorzitter van de chefs van staven van de Amerikaanse strijdkrachten. McChrystal leidt het leger in Afghanistan.

De NAVO reageerde gematigder. „Het artikel is nogal ongelukkig, maar het is slechts een artikel”, nuanceerde de woordvoerder van NAVO’s secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen. „We zitten midden in een groot conflict en de secretaris-generaal heeft alle vertrouwen in generaal McCrystal als NAVO-commandant en in diens strategie.”

Ook de Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan, Karl Eikenberry, zegt geen moeite hebben om met McChrystal samen te werken. Eikenberry is een van de functionarissen die een veeg uit de pan krijgt in het artikel. „Ambassadeur Eikenberry en generaal McChrystal zijn beiden volledig toegewijd aan de strategie van de president en zullen blijven samenwerken als civiel-militair team om die strategie uit te voeren”, aldus een woordvoerster van de ambassadeur.