Een functionaris van de organisatie zei dat de vredeshandhavers werden aangevallen toen ze ingenieurs beschermden. Die waren bezig met de bouw van een basis voor Unamid bij de plaats Nirtiti, een bergachtig gebied. In deze regio hadden in februari nog gevechten plaats tussen het regeringsleger en opstandelingen.

Ongeveer twintig schutters, die camouflagekleding droegen, openden het vuur zonder waarschuwing. Het vuurgevecht dat volgde, duurde circa een uur, meldde een functionaris. Drie aanvallers kwamen om. De rest vluchtte in een auto van Unamid.

In de westelijke regio Darfur woedt al jaren een strijd, die in 2003 escaleerde. Toen laaide een conflict op tussen zwarte rebellengroepen enerzijds en Arabische milities en de regering in Khartoem anderzijds. De opstandelingen beschuldigden de regering ervan de regio te verwaarlozen. Volgens de Verenigde Naties kwamen sindsdien naar schatting 300.000 mensen om het leven en vluchtten 2,5 miljoen mensen.

Om enigszins rust in het gebied te brengen, werden buitenlandse vredestroepen naar het gebied gestuurd. Die moeten met relatief weinig middelen een gebied ter grootte van Frankrijk beschermen.

Unamid nam de missie twee jaar geleden van een solomissie van de Afrikaanse Unie over. De geplande troepensterkte van 26.000 man is nog steeds niet bereikt. Sinds 2008 zijn 27 agenten en militairen van Unamid gedood.