CRC weigert stap naar andere classis
CHICAGO – De synode van de Noord-Amerikaanse Christian Reformed Church (CRC) heeft donderdag het verzoek van twee gemeenten afgewezen om zich bij een andere classis te mogen aansluiten vanwege bezwaren tegen de vrouw in het ambt.
Twee gemeenten van de CRC, in Sparta en Kalamazoo in de staat Michigan, hadden gevraagd zich te mogen aansluiten bij de classis Minnkota, die bestaat uit gemeenten in de staten Minnesota en North en South Dakota. Beide gemeenten zijn tegen de vrouw in het ambt, terwijl de classes waartoe zij behoren, vrouwen wel toestaat een ambt te bekleden. De CRC is verdeeld over de vrouw in het ambt en iedere classis mag daarover een eigen standpunt innemen. In de classis Minnkota is het ambt voorbehouden aan mannen.
De twee gemeenten benadrukken dat ze bij het kerkverband willen blijven. Het bovenplaatselijke contact in de regio is echter moeilijk voor hen, vanwege de verschillende visie op de vrouw in het ambt. De twee gemeenten oordeelden dat aansluiting bij de classis Minnkota de beste oplossing zou zijn, ondanks de lange reistijden die dat zou opleveren.
Op de synodetafel lagen twee rapporten van de commissie die een advies over deze kwestie moest uitbrengen. Het meerderheidsrapport adviseerde instemming met het verzoek om de zaak zo op vreedzame wijze op te lossen. Het minderheidsrapport ontraadde instemming, „omwille van de eenheid in de kerk.”
Ds. Roger Sparks, afgevaardigde van de classis Minnkota, gaf aan dat zijn classis bereid is de twee gemeenten te ontvangen. „We willen ze een thuis bieden en een veilige plaats in een tijd die een voortdurende storm is geweest.”
De synode besloot na een lang en emotioneel debat het verzoek van beide gemeenten af te wijzen. „De gemeenten voelen zich wellicht beter na de scheiding, maar het is naar de wereld toe geen voorbeeld van Bijbelse eenheid”, aldus ds. George van der Weit (classis Lake Erie).
Ouderling en tweede scriba van de synode Wendy Gritter (classis Toronto) voerde een gepassioneerd pleidooi voor het minderheidsrapport. „Het is pijnlijk voor mij te beseffen dat mijn aanwezigheid hier anderen pijn doet. Maar de pijn van deze paradox heeft mijn vermogen om gastvrij te zijn vergroot. We moeten de Geest van God toelaten onder ons te werken in deze paradoxale situaties.”
De CRC is een zusterkerk van de Gereformeerde Kerken in Nederland, die in 2004 opgingen in de Protestantse Kerk in Nederland. De CRC telt bijna 300.000 leden en meer dan 1000 gemeenten in de Verenigde Staten en Canada. In 1995 besloot de CRC vrouwen toe te laten tot het ambt. De eerste vrouwelijke predikanten werden bevestigd in 1996.
