„Al alles voorspoedig gaat, kunnen we in de loop van 2012 gaan bouwen”, aldus Hartog Levin. Zij schat dat het daarna zeker twee jaar gaat duren voordat het complex kan worden opgeleverd. Pas als het nieuwe gebouw klaar is, dragen de Verenigde Staten de huidige ambassade aan het Lange Voorhout weer over aan de gemeente Den Haag.

Op het terrein van de nieuwe ambassade komt ook huisvesting voor Amerikaanse mariniers en Amerikaanse vertegenwoordigers van de Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) die in Den Haag zetelt, zo liet de ambassadeur weten.

De Amerikaanse ambassade bevindt zich nu midden in het centrum van de Hofstad. Op deze locatie is het lastig om alle strenge veiligheidsmaatregelen in te passen die de afgelopen jaren van kracht zijn.

De gemeente Den Haag had de Verenigde Staten beloofd de nieuwe grond voor oplevering ‘bouwrijp’ te maken. Hiervoor is onder meer onderzoek gedaan naar de aanwezigheid van explosieven uit de Tweede Wereldoorlog. In het najaar is een bom die op het terrein gevonden werd, onschadelijk gemaakt.

Ook heeft de gemeente Den Haag op het perceel nieuwe bomen geplant. Dit hangt samen met het plan van de VS om de ambassade geheel ‘groen’ te maken. Voor de bouw zullen zoveel mogelijk milieuvriendelijke materialen worden gebruikt, zo liet Hartog Levin donderdag weten.

Zodra de Amerikaanse ambassade verhuist naar de nieuwe locatie, krijgt de gemeente Den Haag de bestaande ambassade in de binnenstad weer in eigendom. Het college besloot eind vorig jaar dat het vijftig jaar oude gebouw een plaats krijgt op de gemeentelijke monumentenlijst. Veel Hagenaars vinden het gebouw van architect Marcel Breuer afzichtelijk, terwijl veel kenners er grote architectonische en historische waarde aan toekennen.

Burgemeester Jozias van Aartsen stelde donderdag dat het college zich over de nieuwe bestemming gaat buigen zodra duidelijk is wanneer het nieuwe gebouw in Wassenaar wordt opgeleverd.