Gletsjers in Andes verliezen een derde van hun massa
Andesgletsjer 15 op de Antisanatop, een van de drinkwaterbronnen van de Ecuadoraanse hoofdstad Quito, heeft de laatste vijftig jaar 36 procent van zijn oorspronkelijke massa verloren. Elders in de Andes komen onderzoekers tot vergelijkbare bevindingen.
De metingen in Ecuador komen overeen met die in Bolivia, Peru en Colombia, waar de gletsjermassa’s ook met gemiddeld 30 procent zijn afgenomen. Bij bergen lager dan 5400 meter verloopt de afsmelt sneller. Zo schat men dat de Chacaltaya en de Charquini in Bolivia, de Broggi, de Yanamarey en de Pastoruri in Peru en de Carihuairazo in Ecuador over tien tot twintig jaar verdwenen zullen zijn.
Bolivar Caceres, gletsjerexpert bij het Inamhi, zegt dat nog diepgravender onderzoek nodig is met betrekking tot „het mogelijke verband met de opwarming van de aarde.”
Volgens Bernard Francou, gletsjerexpert bij het Franse onderzoeksinstituut voor ontwikkeling IRD, wijst de verkleining van de gletsjers op een klimaatwijziging.
De Antisana, op 50 kilometer van de hoofdstad, is de meest bestudeerde Andestop. Het IRD, het Nationaal Instituut voor Meteorologie (Inamhi) en het drinkwaterbedrijf van Quito (Emaap-Q) meten jaarlijks zijn lengte en maandelijks zijn massa.
