De Hayabusasonde deed er zeven jaar over om onderzoek te doen bij een asteroïde met de naam Itokama en terug te keren naar de aarde. Het is nog onduidelijk of de capsule, die volgens de onderzoekers intact is, een brokstuk van de asteroïde heeft weten mee te nemen.

Ook als het niet gelukt is een deel van de asteroïde mee te nemen, is de missie uitzonderlijk. Tot het bezoek aan Itokawa was de maan het enige hemellichaam waar een ruimtevaartuig was geland en weer opgestegen. Bovendien is geen ander ruimtevaartuig ooit zo ver weg geweest en naar de aarde teruggekeerd.