De trein vertrok uit de Poolse plaats Tarnow, om 140 kilometer verder aan te komen in Oswiecim, het dorp waar het enorme concentratiekamp door de nazi’s werd aangelegd. In Tarnow werd voorafgaand aan de treinreis een herdenking gehouden voor de 1,1 miljoen mensen die Auschwitz niet overleefden.

Een van de passagiers in de trein was Kazimierz Zajac, een 86-jarige overlevende van het kamp. „Ze zeiden tegen ons dat we naar een concentratiekamp gingen, maar niemand wist wat dat was”, aldus Zajac, die in Auschwitz nummer 261 op zijn arm getatoeëerd kreeg. De boodschap van de nazi’s was na aankomst wel duidelijk: „Joden zouden niet langer dan een maand leven, priesters niet langer dan drie maanden en ook voor de anderen was de enige uitweg de schoorsteen van het crematorium.”