Hendrik Joost Smit werd in 1923 geboren in Vaassen, bij Epe.

In 1950 deed hij intrede in zijn eerste gemeente, de hervormde gemeente in Genderen (Noord-Brabant), waar de in de oorlog beschadigde kerk nog niet was opgebouwd. Jarenlang preekte hij er in de oude pastorie, die tot noodkerk was verbouwd.

In 1957 vertrok ds. Smit naar Stellendam, een vissersgemeente die 34 jaar geen predikant had gehad, omdat de gemeente de kerkelijke bijdragen niet betaalde. In 1965 volgde Oud-Alblas.

Van 1968 tot 1980 was ds. Smit algemeen secretaris (directeur) van de Hervormd-Gereformeerde Jeugdbond. Daarna diende hij tot 1983 de gemeente in Windesheim (Overijssel), vanwaar hij vanwege zijn gezondheid met vervroegd emeritaat ging.

Na een periode in Heerde gewoond te hebben, vestigde het echtpaar Smit zich in 2002 in Veenendaal, waar ook een van de kinderen woont.