„Dit moet de Palestijnse export helpen vergemakkelijken, nog bovenop ons huidige vrijhandelsakkoord. Het moet ook een impuls geven aan het bedrijfsleven in de Palestijnse gebieden”, aldus De Gucht.

Het huidige handelsakkoord staat alleen de rechtenvrije invoer toe van Palestijnse industriële producten. Het voorziet ook een geleidelijke liberalisering voor bepaalde landbouw en visserijproducten.

De Palestijnse Autoriteit is nu met afstand de kleinste handelspartner voor de Europese Unie in de Middellandse Zeeregio. De totale handel besloeg niet meer dan 71 miljoen euro in 2008. Dat is minder dan een vijfde van de totale Europese hulp aan het gebied.