De politie houdt de woning van Hayward, diens vrouw Maureen en hun twee kinderen nabij de plaats Sevenoaks al langer in de gaten. In de Verenigde Staten is de baas van het olieconcern de gebeten hond in verband met de olielekkage op de bodem van de Golf van Mexico. Die ontstond tijdens een booroperatie van BP en veroorzaakte in de afgelopen anderhalve maand de grootste milieuramp in de geschiedenis van de VS.

Hayward kwam in de afgelopen weken herhaaldelijk in het nieuws met onhandige uitspraken. Zo voorspelde hij enkele weken na het ontstaan van het lek dat de gevolgen van de ramp „zeer, zeer bescheiden” zouden zijn. Experts gingen er toen al vanuit dat de milieuschade ongekend groot was.

Hayward maakte het er voor zichzelf niet beter op, toen hij later tegen mensen aan de kust van de Golf zei dat hij graag weer gewoon aan het werk zou willen gaan. De uitlatingen kwamen hem op een stortvloed van kritiek te staan, onder anderen van de Amerikaanse president Barack Obama. „Hij zou niet meer voor mij hebben gewerkt na het doen van een van die uitspraken”, zei het staatshoofd dinsdag in de Today Show van het tv-station NBC. Hayward heeft overigens zijn excuses aangeboden voor zijn uitlatingen.

BP probeert sindsdien de publicitaire schade zoveel mogelijk te beperken. Zo maakte het bedrijf dinsdagavond bekend dat het de inkomsten van de opgevangen olie uit de lekke bron beschikbaar gaat stellen voor het herstel van het milieu in het getroffen gebied.

Sinds enkele dagen tapt BP via leidingen grote hoeveelheden olie uit de lekke leiding. Niet alle olie wordt echter opgevangen. De vervuiling van de diepzee gaat nog altijd door.

Het Witte Huis maakte dinsdag bekend dat president Obama volgende week opnieuw afreist naar het rampgebied. Hij zal de staten Mississippi, Alabama en Florida bezoeken. Het is de vierde keer dat Obama naar de kuststaten gaat, sinds het olielek ontstond.