Dat heeft de nieuwe premier Naoto Kan dinsdag laten doorschemeren op zijn eerste persconferentie.

De nauwe banden met de Verenigde Staten zijn volgens Kan de hoeksteen van het Japanse buitenlandbeleid. „Japan en de VS hebben een akkoord bereikt en we moeten daarop voortbouwen, maar ik zal mijn best doen om de overlast voor de inwoners van Okinawa te verlichten”, zei Kan, kort voor hij werd beëdigd door keizer Akihito.

Het geschil over de Amerikaanse basis op Okinawa luidde vorige week de val in van premier Yukio Hatoyama. Die had in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van vorig jaar nog beloofd de basis te sluiten. De bevolking van Okinawa klaagt onder meer over geluidsoverlast en over wangedrag van Amerikaanse militairen. Onlangs kwam hij echter terug op die belofte.

Verder blijft veel bij het oude in Japan. Elf van de zeventien ministers keren terug op hun post, onder wie de bewindspersonen van Defensie, Buitenlandse Zaken en Transport. Kan wordt als minister van Financiën opgevolgd door zijn staatssecretaris, de conservatief Yoshihiko Noda. Die moet vooral de snel oplopende staatsschuld beteugelen. „Het herstel van de financiële gezondheid is essentieel voor de Japanse economie”, aldus premier Kan.