Chaos door sneeuw in Europees verkeer
Op veel plaatsen in Europa was het de afgelopen dagen een grote chaos in het verkeer. In België en Frankrijk vielen enkelen doden. In Zwitserland werd het vliegverkeer gehinderd.
In Duitsland was de situatie op veel snelwegen kritiek. Sneeuwschuivers en strooiwagens konden soms nauwelijks hun werk doen. Een aantal autosnelwegen was ten dele afgesloten: de A3 (Keulen-Frankfurt) bij Limburg an der Lahn, de A9 (Neurenberg-Berlijn) bij Neurenberg in beide richtingen, de A45 door het Sauerland in de richting Dortmundt bij Herborn en de A70 (Bamberg-Bayreuth) bij Bayreuth. Op de A3 stond bij Bonn 50 kilometer file, op de A45 in de richting Dortmundt bij Siegen 20 kilometer.
Op de A6 in de richting Neurenberg stonden de auto’s tussen Heilbronn en Feuchtwangen over 35 kilometer stil, op de A9 van Hof in de richting München stond een file van 70 kilometer en op de A61 van Venlo naar Mannheim stond bij Koblenz een rij auto’s van 20 kilometer.
In België leidden sneeuw en ijzel het afgelopen weekeinde tot verschillende verkeersongevallen, waarbij ook enkele doden en gewonden vielen. Op de E19 tussen Antwerpen en Brussel kwamen zaterdagavond twee mannen om het leven toen hun auto tegen een paal slipte. Bij een slippartij bij Huizingen, ten zuiden van Brussel, vielen zondagochtend een dode en een gewonde. In Fleurus, bij Charleroi, waren zondagmiddag veertien voertuigen betrokken bij een kettingbotsing als gevolg van ijzel. Daarbij raakten drie personen gewond.
Ook in Frankrijk ondervond het verkeer hinder van winterweer. In het zuidwesten ijzelde het zaterdag en in het noorden sneeuwde het. Daardoor gebeurden veel ongevallen. Een aantal wegen werd voor het verkeer gesloten. Een vrachtwagenchauffeur kwam om het leven toen zijn wagen bij Angoulême in een slip raakte.
In het noordoosten en zuiden van Polen stonden duizenden auto’s stil omdat de wegen onbegaanbaar waren door zware sneeuwval. Dit kon volgens meteorlogen nog wel twee dagen aanhouden en mogelijk zelfs heviger worden. In de omgeving van de stad Zawiercie bij Katowice sneeuwde het zo hard, dat sneeuwschuivers er niet tegenop konden.
In Silezië werden meer dan 800 politiemensen ingezet om ingesneeuwde auto’s te bevrijden. Ook waren bussen met scholieren en ambulances met patiënten vastgelopen, evenals sneeuwruimvoertuigen. Op veel plaatsen ontstonden problemen doordat ingesneeuwde automobilisten te voet waren weggegaan met achterlating van hun auto. Daardoor bleven wegen geblokkeerd en konden de sneeuwruimers hun werk niet doen. De autoriteiten hadden de bevolking gevraagd ingesneeuwde reizigers op te vangen.
Vliegveld
Voortdurende zware sneeuwval belemmerde zaterdag het vliegverkeer op de luchthaven van Zürich. Ongeveer vijftig vluchten werden geannuleerd, waarvan de helft van de Zwitserse maatschappijen Crossair en Swissair. Buitenlandse maatschappijen leken minder getroffen, maar kampten wel met vertragingen van enkele uren.
Een pier werd gesloten vanwege de sterke oostenwind. Volgens een woordvoerder van het vliegveld is „de situatie onder controle.” „Voor ons is het een gewone winterdag”, zei een woordvoerder van het vliegveld. Ook op het vliegveld van Genève werd een aantal vluchten geannuleerd wegens ongunstig weer.
Het wegverkeer ondervond eveneens hinder van de sneeuw. Zaterdag viel in Zürich zo’n tien centimeter. Op de rondweg rond Bern gebeurden verschillende ongelukken als gevolg van het barre weer. In de Jura kwam een automobilist om het leven die ingesneeuwd raakte.