Met het geld waarborgt de provincie dat exploitant NRG verder kan met het treffen van voorbereidingen op de komst van de nieuwe onderzoeksreactor in de Noord-Hollandse kustplaats. Op het moment zijn Petten, waar de reactor staat die exploitant NRG nu gebruikt, en het Zeeuwse Borssele allebei nog in de race. NRG moet de definitieve locatiekeuze maken.

Noord-Holland en NRG bundelen nu de krachten en trekken samen op om Pallas in Petten te realiseren. Petten geniet volgens NRG de voorkeur boven Borssele omdat daar deskundige en hoogopgeleide medewerkers beschikbaar zijn. Overplaatsing naar Zeeland vergt bovendien extra investeringen.

„We focussen ons op Petten”, aldus een woordvoerster van NRG. „Daar gaan we onderzoek doen naar onder meer de milieueffecten.” Of dat betekent dat Borssele nu afvalt als vestigingsplaats, kon de zegsvrouw niet zeggen. „Dat hangt af van de resultaten van de onderzoeken en de voorwaarden die de overheid stelt op het moment dat ze financieel gaat participeren.”

Volgens de woordvoerster van NRG staat het project onder flinke tijdsdruk. „De huidige reactor kan niet al te lang meer mee en een nieuwe staat er niet zomaar.” Het is volgens haar belangrijk dat de overheid snel over de brug komt. Noord-Holland liet eerder al weten 40 miljoen euro te reserveren voor de ontwikkeling van Pallas. Aan de nieuwe reactor hangt een kostenplaatje van ruim een half miljard.

De provincie Zeeland heeft donderdag besloten alle overleg met NRG en Noord-Holland te stoppen, zei een woordvoerder. Tot voor kort bleef Zeeland in gesprek met NRG en Noord-Holland over een locatieonderzoek. „Dat pad is nu uitgewandeld”, aldus de zegsman. Zeeland wil nu voor elkaar krijgen dat het nieuwe parlement na de verkiezingen een stem krijgt in de keuze voor een locatie. Hoe ze dat wil bereiken, wilde de woordvoerder nog niet zeggen. „Dat wordt na de verkiezingen duidelijk.”