Zelfs over het logo van het nieuwe, hervormde jeugdinitiatief binnen de PKN is grondig nagedacht. ”Hervormd Jeugd Contact, een samenwerking van HGJB en BHZ”, zo staat in frisse letters te lezen boven de correspondentie van het Hervormd Jeugd Contact. „En dat woordje ”samenwerking” is in dit verband erg belangrijk”, meldt ds. Vernooij.

Voor een goed begrip van het ontstaan van het Hervormd Jeugd Contact, moeten we zo’n dertig jaar terug in de tijd. „In de jaren tachtig meldden zich al diverse leidinggevenden bij de HGJB met kritiek op de koers”, aldus ds. Van Wijnen. „We hoeven daar niet omheen te draaien, dat was gewoon een feit. Gemeenten herkenden zich soms niet helemaal of helemaal niet in het materiaal van de HGJB en in activiteiten die door de HGJB werden georganiseerd. En die kritiek bleef.”

Beide predikanten, aanwezig in Waarder voor een vergadering over het Hervormd Jeugdcontact, zoeken naar goede karakteristieken om de kritiek te duiden. Ds. Van Wijnen: „Van oudsher is de Gereformeerde Bond een tweestromenland. Je hebt een meer verbondsmatige stroming en een meer bevindelijke stroming. Dat zie je terug in opvattingen over het jeugdwerk.”

„Wat we soms missen bij de HGJB is de aandacht voor bekering, voor persoonlijke toe-eigening van het heil”, vult ds. Vernooij aan. „Ik denk zeker ook vanuit het verbond, maar de beloften van het Evangelie vragen wel om een antwoord.”

De HGJB heeft in het verleden niet altijd voldoende oog gehad voor gemeenten ter rechterzijde in de Bond, geeft ds. Van Wijnen toe. „We hebben het soms te gemakkelijk geaccepteerd dat gemeenten zich van ons afkeerden. Na de vorming van de PKN in 2004 hebben we er heel duidelijk voor gekozen om als HGJB in de breedte van de Protestantse Kerk te staan. Maar zouden we daarbij dan de breedte van de hervormd-gereformeerde beweging in die PKN uit het oog verliezen? Dat was en is voor mij onbestaanbaar.”

Een groep predikanten en ambtsdragers sprak al langer met elkaar om te komen tot een nieuw initiatief voor de jeugd in hervormde gemeenten die zich rekenen tot de rechterzijde van de Gereformeerde Bond. „Noem het, om het wat te duiden, de meer bevindelijke gemeenten”, zegt ds. Vernooij.

Ds. Van Wijnen: „Ik geef toe dat er best een spannend moment was toen het erom ging wat er zou gaan gebeuren. Zou er een nieuwe bond worden opgericht, naast de HGJB? Of zou aansluiting gezocht worden bij bonden in andere kerken?”

„Uiteindelijk hebben we met elkaar besloten dat we elkaar 
op dit punt niet wilden loslaten”, aldus ds. Vernooij. „Vanuit de zondagscholenbond en vanuit de HGJB zijn we bij elkaar gaan zitten en hebben we gezocht naar een manier om te komen tot iets nieuws, dat echter wel onder de verantwoordelijkheid zou staan van zowel de HGJB als de zondagscholenbond. Beide organisaties leveren nu namelijk materiaal voor de jongeren in hervormde gemeenten.”

Leeft bij u niet de bezorgdheid dat het Hervormd Jeugd Contact in de praktijk toch een aparte bond wordt, náást de HGJB?

Ds. Van Wijnen: „We hebben natuurlijk heel goed gekeken naar de mogelijkheden om dit initiatief bestuurlijk gestalte te geven. Er zijn nu een stuurgroep en een werkgroep. In de stuurgroep zitten twee mensen van de HGJB, twee mensen van de zondagscholenbond en twee mensen van de werkgroep. De werkgroep, zeg maar de dagelijkse leiding van het Hervormd Jeugd Contact, krijgt als voorzitter ds. J. A. van den Berg, die ook hoofdbestuurslid is van de Gereformeerde Bond. De afgelopen periode zijn we in goed overleg samen opgetrokken en dat willen we blijven doen.”

Moeten gemeenten straks kiezen tussen HGJB en Hervormd Jeugd Contact?

Ds. Vernooij: „Nee, juist niet. Er hoeft niet gekozen te worden voor of tegen de HGJB, of voor of tegen het Hervormd Jeugd Contact, het gaat om het bieden van keuzemogelijkheden voor materiaal en activiteiten. Gemeenten kunnen bijvoorbeeld kiezen voor materiaal van de HGJB, maar bij een bepaald onderwerp voor materaal van het Hervormd Jeugd Contact. Er zullen gemeenten zijn die al hun materiaal van het Hervormd Jeugd Contact zullen gebruiken, maar dat hoeft dus niet.”

Ds. Van Wijnen: „Dit initiatief is er nu juist op gericht dat we elkaar proberen te vinden op onze grondslag. De accentverschillen in het jeugdwerk zijn vaak vooral methodisch van inslag. Theologisch hebben we een gemeenschappelijk uitgangspunt in Schrift en belijdenis. Daarom willen we ook niet scheuren, maar ruimte geven.”

Ds. Vernooij: „We zijn realistisch. We erkennen dat er, soms zelf in één gemeente, verschillende stromingen zijn. En daarin proberen we als Hervormd Jeugdcontact aanvullend te zijn en niet polariserend. Dat is onze opzet.”

Ds. Van Wijnen: „We vinden elkaar in het hervormde denken. Daarin willen we elkaar vasthouden. Natuurlijk is het helemaal niet moeilijk om dit initiatief negatief aan te vliegen. Maar duidelijk mag zijn dat in dit geheel ten diepste ons hervormde hart klopt.”

Ds. Vernooij: „Je kunt, als je het negatief wilt zeggen, constateren dat we tot elkaar veroordeeld zijn. Maar ik zeg het veel liever positief. Wat we nu doen, doen we enkel en alleen uit zorg om en voor onze jeugd.”