De voormalige socialistische minister getuigde voor een onderzoekscommissie van het Griekse parlement die onderzoek doet naar smeergeldpraktijken van Siemens in het Zuid-Europese land. Griekse media schatten het totale bedrag van steekpenningen dat is uitgedeeld door het concern aan Griekse politici en functionarissen op ongeveer 100 miljoen euro.

Drie jaar geleden bekende een hoge Griekse ambtenaar al een miljoen dollar te hebben gekregen van Siemens-medewerkers. Hij maakte het geld over naar de kas van de socialistische partij PASOK.

Tot nog toe ontkende Mandelis steekpenningen te hebben aangenomen. Hij kan niet meer worden vervolgd omdat de zaak verjaard is. Toenmalig premier Kostas Simitis heeft boos en bedroefd gereageerd op de bekentenis van Mandelis.

Mandelis was van 1988 tot 2004 minister van Verkeer in Griekenland. Hij was in die tijd onder meer verantwoordelijk voor de digitalisering van het Griekse telefoonnet en de modernisering van de spoorwegen en andere infrastructuur in het land.