„Deze catastrofe is ongekend en vertegenwoordigt een reeks nieuwe uitdagingen, waarvoor we een oplossing zoeken”, zei Obama zaterdag in zijn wekelijkse radiopraatje, waarin hij de commissie presenteerde. „De vraag is wat we kunnen leren van deze ramp, zodat zoiets nooit meer kan voorkomen”.Bob Graham, een voormalige senator en oud–gouverneur van Florida namens de Democratische Partij, en William Reilly, een Republikein die in het verleden topman was van het Agentschap voor Milieubescherming, gaan een zevenkoppige commissie leiden. Obama zal de overige leden in de komende dagen benoemen. Het gaat om wetenschappers, ingenieurs en vertegenwoordigers van milieuorganisaties. Zij moeten een onafhankelijke rapportage opstellen.

Obama liet in zijn wekelijkse radioboodschap blijken dat hij niet voelt voor een totaalverbod op olieboringen in de diepzee, een optie die in de afgelopen weken werd geopperd door diverse politici, wetenschappers en milieuactivisten. Obama gaf aan dat hij toestemming zal geven voor nieuwe boringen, maar alleen als is voldaan aan een aantal strenge voorwaarden, die de risico’s op een nieuwe olieramp drastisch verkleinen.

In de afgelopen maand zijn al tientallen miljoenen liters olie in het milieu terechtgekomen als gevolg van het zinken van het boorplatform Deepwater Horizon. Het Britse olieconcern BP en de Amerikaanse overheid proberen sindsdien het lek te dichten en de olievervuiling te bestrijden. De olie heeft de kust van de zuidelijke staat Louisiana inmiddels bereikt en vormt een bedreiging voor andere Amerikaanse staten, maar ook voor Cuba.