„Britse troepen snel weg uit Afghanistan”
KABUL (ANP) – De nieuwe regering in Groot–Brittannië heeft zaterdag duidelijk gemaakt dat het een andere koers gaat varen wat betreft Afghanistan. „We moeten accepteren dat we beschikken over een beperkt aantal manschappen en ik wil dat de troepen zo snel mogelijk terugkeren", aldus minister van Defensie Liam Fox in een interview met dagblad The Times.
Fox arriveerde zaterdag in de Afghaanse hoofdstad Kabul, samen met minister van Buitenlandse Zaken William Hague en Andrew Mitchell, die bewindsman is voor Internationale Ontwikkeling in de coalitieregering die de Conservatieven en de Liberaal–Democraten hebben gevormd.Het leger van Groot–Brittannië heeft al negen jaar troepen gelegerd in Afghanistan en verloor al 285 mensen. In de komende weken bereikt de internationale troepenmacht de maximale sterkte van 140.000 manschappen, onder wie 10.000 Britten. Alleen de Verenigde Staten hebben meer militairen in Afghanistan.
In het interview met The Times zei Fox dat Groot–Brittannië géén politieagent wil spelen voor de wereld. Hij benadrukte verder dat de missie in Afghanistan wordt uitgevoerd om de veiligheid in Groot–Brittannië te garanderen, en niet om Afghaanse meisjes naar school te sturen, een duidelijke breuk met het beleid van de vorige regering van de Labourpartij. „We moeten de verwachtingen en tijdschema’s bijstellen”, aldus Fox. „Nationale veiligheid is nu onze focus”.
De ministers voeren tijdens hun bezoek aan Afghanistan gesprekken met onder anderen president Hamid Karzai en leden van diens regering. Ook maken ze hun opwachting bij Britse militaire bases en bij een ontwikkelingsproject, dat is opgezet met geld uit de schatkist van Groot–Brittannië.
