Tareq en Michaele Salahi arriveerden woensdagavond met een limousine bij het Witte Huis, waar op dat moment een staatsdiner ter ere van de Mexicaanse president Felipe Calderon werd georganiseerd. De Secret Service, de beveiligingsdienst van de president, hield de limousine tegen toen het voertuig een parkeerterrein bij het Witte Huis probeerde op te rijden.

De Salahi’s waren er in geslaagd op 24 november het Witte Huis binnen te komen waar Obama op dat moment de Indiase premier Manmohan Singh en honderden andere hoogwaardigheidsbekleders ontving. Dat kwam doordat beveiligingsmedewerkers niet controleerden of hun namen wel op de gastenlijst stonden. De twee ‘partycrashers’ gingen op de foto met hoogwaardigheidsbekleders op de rode loper en schudden zelfs de hand van Obama.

Het incident leidde tot een zeldzaam openbaar excuus van de Secret Service. Het koppel verscheen later voor een parlementaire onderzoekscommissie, maar maakte gebruik van zijn zwijgrecht.

De Salahi’s en chauffeur werden woensdag na ondervraging weer vrijgelaten. Woordvoerder Robert Gibbs van het Witte Huis zei dat het koppel „zijn vijftien minuten van faam zes maanden geleden al heeft gehad”.