„Een van de dingen die we hopelijk dit jaar nog kunnen regelen, is een heffing op de belangrijkste banken en financiële instituties, inclusief hedgefondsen”, zei Lagarde in een videoboodschap aan een conferentie over de hervorming van het financiële systeem in Berlijn. „Daar moeten we vooruitgang in boeken.”

Merkel riep de belangrijkste economieën op meer werk te maken van de nieuwe regels voor de financiële wereld. Daarbij herhaalde zij haar voorkeur voor een heffing op financiële transacties. „Ik denk niet dat de financiële markten ten onder zullen gaan als we het eens worden over een internationale belasting.”

Zo’n belasting stuit echter op sterke weerstand van onder meer Canada, de huidige voorzitter van de G20. Volgens de Canadese staatssecretaris van Financiën is er dan ook weinig kans dat er bij de volgende topontmoeting, eind juni in Toronto, al overeenstemming over wordt bereikt.

Woensdag ontstond er frictie tussen Duitsland en Frankrijk door de beslissing van de Duitse regering om bepaalde speculatieve handelingen voorlopig te verbieden. Ook de uitspraken van Merkel dat de euro in gevaar is, vielen bij Lagarde niet in goede aarde. Bij de conferentie benadrukte de Franse minister echter dat beide landen hetzelfde denken over het aanpakken van de financiële sector.

Functionarissen van beide landen haastten zich daarna de onenigheid glad te strijken. In een gezamelijke verklaring gaven zij aan zich samen voor te bereiden op zowel de G20-top als de Europese top van 17 juni. „President Sarkozy (van Frankijk) heeft de uitnodiging van de bondskanselier aanvaard op 7 juni naar Berlijn te komen”, zo liet de woordvoerder van Merkel weten.