„Meer kankergevallen door verarmd uranium”
BELGRADO (ANP) – Steeds meer mensen in Kosovo sterven aan kanker. Dat zegt radioloog dr. Vlastimir Cvetkovic van het ziekenhuis in Zvecan in Noord–Kosovo donderdag tegen de krant Vecernje Novosti in Belgrado. Die toename heeft, zegt hij, te maken met het gebruik van verarmd uranium tijdens de Kosovo–oorlog in 1999. Volgens de krant Ekspres in Pristina sterven in Kosovo jaarlijks vijfduizend mensen aan kanker, driemaal zoveel als vóór 1999.
Kosovo was in 1999 een Servische provincie waar de in meerderheid Albanese bevolking in opstand was gekomen. Gevechten tussen het Kosovo–Bevrijdingsleger (UC_K) en Servische politie–eenheden hadden geleid tot een vluchtelingenstroom. Om daar een eind aan te maken, bombardeerden NAVO–vliegtuigen, waaronder Nederlandse F–16’s, Joegoslavië drie maanden lang. Daarbij werd munitie met verarmd uranium gebruikt.Opvallend is dat de laatste drie jaar het aantal vrouwen met schildklierkanker snel stijgt, aldus dr. Cvetkovic. De patiënten zijn volgens hem ook steeds jonger. Vóór 1999 waren de meeste kankerpatienten 30 jaar of ouder, nu lijden regelmatig heel jonge kinderen aan de ziekte. Ook sterven de patiënten vaak al korte tijd na de diagnose, soms binnen enkele weken.
Dr. Nebojsa Srbljak van het ziekenhuis in Kosovska Mitrovica volgt de ontwikkeling van de ziekte sinds zich in 2001 bij Italiaanse soldaten, die na 1999 in Kosovo gelegerd waren geweest, onverklaarbaar veel gevallen van kanker voordeden. Zijn bevindingen werden vergeleken met de resultaten van Amerikaans onderzoek onder veteranen van de Tweede Golfoorlog in 1991. Ook in Irak was toen op grote schaal verarmd uranium gebruikt. De door de Amerikanen beschreven ziekteverschijnselen bleken volgens dr. Srbljak in grote lijnen overeen te komen met die in Kosovo.
