Beide landen pogen het plutonium geschikt te maken als brandstof voor kerncentrales. Het Amerikaanse ministerie van Energie hoopt in 2016 een fabriek in gebruik te nemen die plutonium uit kernwapens kan verwerken tot MOX (mixed oxide fuel), een mengsel van radioactieve verbindingen dat gebruikt kan worden als brandstof in kerncentrales. MOX bevat ongeveer 6 procent plutonium.

Ook Rusland zal de 34 ton plutonium gedeeltelijk vermengen tot MOX voor gewone kerncentrales. Daarnaast bouwt Rusland een nieuwe, snelle kweekreactor die zou moeten gaan draaien op plutonium uit kernkoppen en plutonium dat overblijft als afval uit kerncentrales. De technologie van de snelle kweekreactoren is gecompliceerd. Dat maakt ze gevoelig voor storingen en dat vergroot de kans op ongelukken.

Rusland is deze maand begonnen met de afbouw van de laatste Russische reactor die nog ”weapon grade” plutonium produceerde. Amerika stopte twintig jaar geleden al met de productie van plutonium.