Eindelijk nieuwe helikopter voor luchtmacht
De Nederlandse luchtmacht heeft maandag eindelijk de langverwachte nieuwe NH–90 helikopter in bezit gekregen. Het NAVO–project, waaraan enkele Europese landen meedoen, werd al in 1991 in gang gezet maar liep telkens vertraging op door technische problemen en een te hoog gewicht. De NH–90 moest vanaf 2007 de Lynx–helikopter vervangen, maar dat werd uitgesteld. Volgens de nieuwe planning zal er voortaan elk kwartaal een helikopter instromen.
Plaatsvervangend commandant der luchtstrijdkrachten Hans Wehren nam het eerste toestel op maritiem vliegkamp De Kooy bij Den Helder in ontvangst van directeur Lex Hendrichs van de Defensie Materieel Organisatie (DMO). Het eerste toestel zal worden gebruikt voor training, tests en evaluaties.Nederland heeft in totaal twintig nieuwe toestellen besteld, waarvan er acht bestemd zijn voor transporttaken, onder meer voor patiëntenvervoer op de Waddeneilanden. Verder kan het toestel onder meer marinefregatten ondersteunen. De ontwikkeling en aanschaf van de toestellen kosten Nederland ruim 1,1 miljard euro.
De Tweede Kamer zou deze week overleggen over de voortgang van het NH–90 project. Maar vanwege het aftreden vrijdag van staatssecretaris De Vries (Defensie) heeft waarnemend defensieminister Van Middelkoop het parlement maandag gevraagd om het overleg uit te stellen.
Daarnaast verzoekt hij de Tweede Kamer om het overleg over de Joint Strike Fighter (JSF), dat ook deze week gepland was, uit te stellen. Van Middelkoop schreef maandag in een brief dat uitstel van de twee debatten voor Defensie niet bezwaarlijk is, omdat er geen kabinetsvoorstellen aan de orde zijn. Bovendien verwacht de demissionair bewindsman belangrijke informatie over de JSF pas in juni.