Brits luchtruim deels gesloten om aswolk
LONDEN (AP) – Luchthavens in Schotland, Noord-Ierland en het noorden van Engeland zijn zondag gesloten als gevolg van een aswolk uit de vulkaan Eyjafjallajokul op IJsland. Onder andere de luchthavens van Belfast, Manchester en Liverpool en het Schotse vliegveld Prestwick zijn dicht. De luchthavens in Londen, waaronder Heathrow, het drukste vliegveld van Europa, blijven voorlopig open. Dat heeft de Britse nationale luchtverkeersleiding zondag gezegd.
De Britse en Ierse luchtvaartautoriteiten konden nog niet zeggen wanneer en of andere luchthavens ook zullen worden gesloten. Vliegveld Shannon, in het westen van Ierland, en het vliegveld van Cork blijven „tot nader order” geopend.
Het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum en de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa hebben zondag beide een testvliegtuig de lucht ingestuurd om de asconcentratie te meten. Alle data die de twee vliegtuigen hebben verzameld werd direct doorgestuurd naar de luchtvaartautoriteiten in het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Duitsland. De Duitse luchtverkeersleiding zei dat het vliegverkeer naar Duitsland tot woensdag geen last van de aswolk heeft.
Branson
Volgens het IJslandse Meteorologisch Instituut zijn er „momenteel geen tekenen dat de uitbarsting binnenkort stopt”. „Er zijn geen grote veranderingen te zien in de activiteit, de aswolk is iets hoger dan gisteren (zaterdag, red.)”, aldus het instituut.
De directeur van luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic, Richard Branson, bekritiseerde het sluiten van de vliegvelden. Hij zei in een verklaring dat het sluiten van het luchtruim boven Manchester „geen grap meer is.” Volgens Branson blijkt uit testvluchten dat „er geen bewijs is dat vliegtuigen niet compleet veilig door kunnen vliegen.”
British Airways sloot zich aan bij deze kritiek en noemde de sluiting „te beperkend en vanuit veiligheidsoogpunt niet gerechtvaardigd.” Volgens BA zijn maatschappijen zelf het best in staat om te bepalen of er wel of niet wordt gevlogen.
Hens aan dek
Als gevolg van de aswolk heeft de KLM zondag een aantal vluchten naar het Verenigd Koninkrijk geschrapt. „Het is alle hens aan dek”, zei een woordvoerder. De maatschappij probeert zoveel mogelijk passagiers naar vliegvelden te vliegen die nog wel open zijn.
De vluchten naar Humberside, Liverpool, Leeds Bradford and Manchester zijn sinds 14.00 uur geannuleerd. Vluchten van en naar Birmingham stijgen na 16.00 uur niet meer op en vanaf 20.00 uur wordt niet meer naar en van Glasgow, Edinburgh, Teesside, New Castle and Norwich gevlogen.
testje
