De oorzaak was een stroomstoring bij een vestiging van British Petroleum (BP) aan de d’Arcyweg in het Botlekgebied. Daardoor was de raffinaderij genoodzaakt tot het zogeheten affakkelen van schadelijke stoffen over te gaan, met een niet schadelijke gaswolk en forse stankoverlast tot gevolg.Volgens een woordvoerster van de politie Rotterdam-Rijnmond was de stroomstoring rond acht uur verholpen. De productie werd weer op gang gebracht.

De politie en de DCMR Milieudienst Rijnmond kregen meer dan 250 klachten uit onder andere Rotterdam, Maassluis, Vlaardingen, Schiedam, Barendrecht en Zwijndrecht. Mensen klaagden over hoofdpijn en misselijkheid als gevolg van de penetrante benzinelucht.