De hoogleraar uit Grand Rapids sprak maandag in Amsterdam over de lotgevallen van de Amerikaanse opwekkingsbeweging in de negentiende eeuw. Zelf is hij tot en met juni bezig met onderzoek naar Abraham Kuyper, en verblijft zolang in Middelburg. „Ik ben in Amerika lid van de Christian Reformed Church. Die is theologisch te vergelijken met de Gereformeerde Kerken van de Doleantie. Abraham Kuyper is dus heel belangrijk voor ons.”Dr. Bratt is blij dat een nieuwe generatie theologische studenten in Amerika zich steeds meer richt op het „lokale.” „Als studenten van het Calvin College afkomen, gaan ze vaak op zoek naar werk in huiskerken. De megakerken raken een beetje buiten beeld. Er wordt weer gefocust op het lokale.”

Aan de andere kant maakt de historicus zich ook zorgen over de ”evangelicals”. „Veel kerken worstelen met de opvolging van de grote mannen van de vorige generatie. De zoon van evangelist Billy Graham kwam negatief in het nieuws om zijn uitspraken over moslims en Robert Schuller van de Crystal Cathedral in Californië ontsloeg zijn eigen zoon.”

Toch zal het evangelicalisme in Amerika er volgens Bratt in slagen te overleven. „Als het tijdperk van de megakerken voorbijgaat, zal de evangelische beweging zich moeiteloos aanpassen aan een nieuwe situatie. Ze mopperen altijd op Darwin, maar zijn zelf het beste bewijs van het vermogen tot aanpassing.”