Oud–minister Dijkstal (VVD) overleden
DEN HAAG (ANP) – Oud-VVD-leider Dijkstal is zondag op 67–jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Wassenaar. Dat heeft het partijbureau van de VVD maandag bekendgemaakt. Hij was al lange tijd ziek.
Dijkstal stond in 1994 aan de wieg van Paars, het eerste kabinet van Kok van PvdA, VVD en D66. Hij werd daarin minister van Binnenlandse Zaken en vicepremier.De VVD heeft met verslagenheid gereageerd op zijn dood. VVD–leider Rutte wenst zijn vrouw Anneke en hun dochters en kleinkinderen sterkte met het dragen van het grote verlies. Hij herinnert zich Dijkstal als een buitengewoon warm mens met belangstelling voor iedereen in zijn omgeving. „Hij benaderde mensen met een openheid en betrokkenheid die hem zeer geliefd maakten binnen en buiten de partij. Zelf bleef hij in goede en slechte tijden in hart en ziel VVD’er”, zo heeft Rutte laten weten.
Rutte noemt hem „een open, geëngageerd politicus, en vooral een mens. Warm, oprecht en betrokken. We zullen hem missen”. De huidige VVD–leider wees ook op zijn liefde voor cultuur en jazzmuziek. Dijkstal was een tenorsaxofonist en speelde bij de Liberal Swing Formation.
De VVD–politicus trok zich in 2002 terug uit de actieve politiek na een teleurstellend verkiezingsresultaat voor zijn partij, waarvan hij toen vier jaar de leider was. Politiek Den Haag verkeerde toen in een rumoerige periode vlak na de moord op Pim Fortuyn en de entree van diens LPF op het Binnenhof. De vier jaren ervoor was Dijkstal voorzitter van de liberale fractie geweest. Hij was wars van populisme.
Dijkstal werd weleens verweten dat hij als partijleider niet stevig genoeg inzette op integratie, waarmee zijn voorganger Bolkestein zich wel profileerde. De voormalige VVD–leider kon zich op het terrein van immigranten en asielzoekers in latere jaren steeds minder vinden in de koers van zijn partij. Hij richtte zijn pijlen vooral op Rita Verdonk, tussen 2002 en 2006 namens de VVD minister van integratie en vreemdelingenzaken. Dijkstal plaatste haar in het rijtje populisten als de Fransman Jean–Marie le Pen, de Belg Filip de Winter en Oostenrijker Jörg Haider.
In 2006 was Dijkstal een van de initiatiefnemers van het manifest Eén land, één samenleving. Een aantal oud–politici pleitte daarin voor meer tolerantie.
