De nieuwe klimaatchef van de VN krijgt de moeilijke taak om landen op één lijn te krijgen in de strijd tegen de klimaatverandering.De Nederlander Yvo de Boer treedt op 1 juli af. Volgens verschillende bronnen heeft de commissie die een opvolger moet aanstellen inmiddels de selectie beperkt tot twee personen: Van Schalkwyk en de Costaricaanse Christiana Figueres. Figueres maakt sinds 1995 deel uit van de Costaricaanse klimaatdelegatie en is dochter van José Figueres Ferrer, die drie keer president was van Costa Rica.

Belangrijk is dat de overblijvende kandidaten niet uit een westers, geïndustrialiseerd land komen, maar uit ontwikkelingslanden. De meeste bronnen duiden Van Schalkwyk aan als grootste kanshebber, omdat hij de steun van belangrijke landen geniet en over de meeste troeven beschikt. Als minister kent Van Schalkwyk de politiek goed en als gouverneur van de provincie Westkaap deed hij nog meer beleidservaring op. Bovendien maakte hij een goede beurt als minister van Leefmilieu in Zuid-Afrika voordat hij minister van Toerisme werd. Het is nu aan Ban Ki Moon, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, om de knoop door te hakken.