AWACS aan de grond wegens roestvorming
GEILENKIRCHEN (ANP) – Het NAVO–vliegveld Geilenkirchen, vlak over de Duitse grens bij Schinveld, houdt de Awacs–luchtvloot aan de grond. De zeventien radarvliegtuigen mogen niet meer de lucht in, omdat roestvorming is geconstateerd in een scharnier aan de voorklep bij het neuswiel.
Een woordvoerder van de basis bevestigde woensdag berichtgeving daarover op de website van de Limburgse kranten. Het risico bestaat dat het neuswiel bij de landing niet meer uitklapt, aldus de woordvoerder. Hoe lang de Awacs noodgedwongen aan de grond blijven, kon de woordvoerder niet zeggen.De VVD wil opheldering van de ministeries van VROM en Defensie over de berichten. Tweede Kamerlid Helma Nepperus wil weten of er incidenten zijn geweest en of de vliegveiligheid door de roest in gevaar is geweest. Ze vraagt het kabinet maatregelen te nemen om het onderhoud op orde te brengen.
De Awacs zijn omgebouwde Boeing 707–vliegtuigen met radar. De oudste toestellen vliegen al sinds 1982 in Geilenkirchen, de jongste sinds 1985.
Het is voor de tweede keer in een maand tijd dat de Awacs noodgedwongen aan de grond blijven. Medio april mochten de radarvliegtuigen bijna een week lang niet de lucht in wegens de aswolk van de vulkaan onder de Eyjafjallajökull–gletsjer in IJsland. Een deel van de vloot week toen uit naar NAVO–vliegvelden in Griekenland en Turkije en op Sicilië, omdat terugkeer naar de Duitse basis niet meer mogelijk was.
