De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) maakte vrijdag in een rapport bekend dat de LRA sinds juni 2002 vijfduizend kinderen heeft ontvoerd en gedwongen te strijden tegen de regering. In 2001 waren rond de honderd kinderen gekidnapt. Tijdens het zestien jaar durende conflict tussen de rebellen en de Ugandese regering zijn in totaal ongeveer 20.000 kinderen misbruikt.

Kinderen worden in elkaar geslagen en bedreigd met de dood als ze ontsnappen. Ze moeten toekijken hoe hun broers worden mishandeld of worden gedwongen andere kinderen te vermoorden. Meisjes worden seksueel misbruikt, waardoor ze een groot risico lopen op seksueel overdraagbare ziektes, zoals aids, en ongewenste zwangerschappen.

De Ugandese regering gebruikt in de strijd met de rebellen ook kinderen. Vaak worden aan de LRA ontsnapte jongens, die tijdens hun verblijf bij de rebellen gevechtservaring hebben opgedaan, onder druk gezet om met de regeringstroepen mee te vechten.

Human Rights Watch roept beide partijen op zich te houden aan internationale verdragen die de inzet van kindsoldaten verbieden. De organisatie heeft aan de Mensenrechtencommissie van de Verenigde Naties gevraagd extra aandacht aan het probleem te geven.