Namens ons land zullen premier Balkenende en minister van Buitenlandse Zaken De Hoop Scheffer van de partij zijn. Zij schuiven aan bij hun collega’s uit België, Finland, Ierland, Luxemburg, Oostenrijk en Portugal. De ontmoeting stond eerder al op de agenda voor vorige week woensdag, voorafgaande aan de lentetop van alle regeringsaanvoerders. Als gevolg van de gebeurtenissen rond Irak kon zij echter geen doorgang vinden.

Het beraad wordt ook bijgewoond door de Franse ex-president Giscard d’ Estaing. Die geeft leiding aan de conventie die een ontwerp vervaardigt voor een gemeenschappelijke grondwet, met regels over de bevoegdheden en de werkwijzen van de EU. Het ligt in de bedoeling dat zij halverwege dit jaar haar eindrapport presenteert.

De grote partners lijken erop uit de macht van de Europese Raad, de vergadering van de regeringsleiders, uit te breiden ten koste van die van de Europese Commissie. De kleintjes zijn het niet eens met die beoogde ontwikkeling. Zij menen dat hun belangen het best gewaarborgd zijn bij de Commissie. Binnen de Raad maken de grote spelers veelal de dienst uit.

De zeven willen zich inzetten voor „evenwicht tussen de instellingen en gelijkheid tussen de lidstaten”, zo laten zij weten in een verklaring waarin zij hun bijeenkomst op kasteel Senningen aankondigen.