Het gezin van Lilian en Reinhardt Vogt is mennonitisch en principieel tegen de dienstplicht. Om de dienstplicht voor hun oudste zoon te ontlopen, emigreert het gezin in 1872 naar Amerika. Reinhardt sterft onderweg en zijn pleegbroer Eli moet dan voor het gezin zorgen. Eenmaal in Kansas aangekomen wacht hun nog veel ontbering.In Lilian wordt een realistisch portret getekend van een moeder die het beste voor haar kinderen zoekt. Ondanks haar rouw en verdriet werkt ze keihard om te overleven. Door bittere armoede en tegenslag leert ze uiteindelijk volledig op God te vertrouwen. En dan mag ze ervaren: „Mijn genade is u genoeg.” Dit is ook de boodschap die Kim Vogel Sawyer de lezer mee wil geven. Bij de Heere zijn ”velden van genade” waarmee Hij in onze nood wil voorzien.

Een historisch gegeven is dat de mennonitische voorouders van de schrijfster daadwerkelijk rond 1870 uit Gnadenfeld naar Amerika emigreerden. Ook zij namen, evenals Lilian en Reinhardt, graan mee om in Kansas te verbouwen. Ook zij hebben vanuit het niets een bestaan op moeten bouwen. De schrijfster weet een onbekend stukje geschiedenis uit te diepen en dicht bij de lezer te brengen. Door de realistische karakters, de mooie sfeertekening en de positieve Bijbelse boodschap is het boek zeker de moeite waard.

Eerste oogst, Kim Vogel Sawyer; uitg. De Banier, Apeldoorn, 2010; ISBN 978 90336 08216; 400 blz.; € 19,95.