”De samenzwering”
Auteur: Gerben Graddesz Hellinga
Uitgeverij: Piramide, Amsterdam, 2002
ISBN 90 245 4679 6
Pagina’s: 223
Prijs: € 13,50. De auteur Gerben Graddesz Hellinga werkt aan een serie van twaalf op zichzelf staande historische jeugdromans. ”De samenzwering” is het zesde deel. Opnieuw een boeiend geschreven verhaal over noord tegen zuid in Amerika, het land van de onbegrensde mogelijkheden.

In de eerste hoofdstukken maken we kennis met Billy Cypramic en John Benson. Billy is als vrijwilliger bij het leger van de Noordelijken gegaan. Op deze wijze kan hij meehelpen, zo vindt hij, om het verdeelde land weer tot een eenheid te maken. Ook ziet hij het tot zijn taak een bijdrage te leveren aan het bevrijden van 3 miljoen zwarte medemensen.

John daarentegen behoort tot de Zuidelijken, die vinden dat de Noordelijken hun nu lang genoeg hun wil hebben opgelegd. Slavernij, zo redeneren de meeste Zuidelijken, is ons erfgoed, waar niemand iets mee heeft te maken.

Billy en John ontmoeten elkaar tijdens een gevecht. Er is direct wederzijdse waardering en al snel blijkt dat ze, ondanks hun verschillende achtergrond, dezelfde gedachten hebben over de burgeroorlog. John vertelt zelfs aan Billy over het vreemde gesprek dat hij heeft afgeluisterd. In dit gesprek werden plannen gesmeed om 10.000 negerslaven als gijzelaars te gebruiken, om zo de Noordelijken onder druk te zetten.

Samen met Laura, die onder andere verpleegster aan het front is, gaan Billy en John op onderzoek uit. Wie zijn de mannen die John heeft afgeluisterd? Laura heeft zelfs een gesprek met president Lincoln om hem van het gevaar voor de negers op de hoogte te brengen.

Er is veel slimheid maar ook hulp van anderen (via omkoperij) voor nodig om erachter te komen waar, hoe en hoeveel negers er verdwijnen. En uiteraard is het ook van belang om te weten waar ze worden gegijzeld. Uiteindelijk lukt het hen om deze vragen te beantwoorden en kan het complot worden verijdeld.

Is dit verhaal werkelijk gebeurd? De auteur vertelt in zijn nawoord: „De data en de namen van de belangrijkste generaals zijn historisch. Het verhaal dat ik eromheen gevlochten heb natuurlijk niet. Maar de haat tegen de negers en de blinde ontkenning van de realiteit waren onder de slavocraten zo wijdverbreid, dat een complot als dat van de ’tienduizend’ gijzelaars gesmeed had kunnen worden.”

Opnieuw een spannend deel in een serie die haar waarde al heeft bewezen. Jammer dat het verhaal in het begin wordt ontsierd door een paar vloeken. De ongetwijfeld realistische, maar soms bloederige beschrijvingen maken het boek minder geschikt voor kinderen onder de twaalf jaar.