Pieter van Vollenhoven is beoogd voorzitter van de nieuwe onderzoeksraad. Hij is nu voorzitter van de Raad voor de Transportveiligheid en van de International Transportation Safety Association.

De nieuwe raad mag na een ongeval op eigen initiatief een onderzoek beginnen. Ook doet hij dit als dat op grond van internationale verplichtingen nodig is. Verder kunnen overheden (rijk, provincies, gemeenten) de raad vragen onderzoek te doen naar een ongeval of ramp. De raad bepaalt beslist zelf over zo’n verzoek. Tot slot mag hij onderzoek naar rampen doen op Aruba en de Nederlandse Antillen, maar alleen als de regeringen van die landen daar om vragen.

De nieuwe raad zal ook aanbevelingen doen waarmee de veiligheid kan worden vergroot. Een eventueel in te stellen strafrechtelijk onderzoek blijft los staan van het onderzoek van de raad.

De ongevallenraad zal uit maximaal vijf gewone leden bestaan, aangevuld met een groot aantal buitengewone leden die beschikken over specialistische kennis. Hij wordt ondersteund door een professioneel bureau. Het huidige bureau van de Raad voor de Transportveiligheid zal daarin in zijn geheel opgaan.