Ronkende bussen stonden woensdag klaar om inwoners van Bergen aan Zee naar zwembad De Beeck te brengen, een evacuatieplek in de buurt van het dorpje. Mensen met kattenmanden en vogelkooien verlieten met tegenzin hun woning. Door het naderende vuur was blijven onmogelijk, zo had een omroeper woensdag door de straten van het dorpje geroepen.Alle wegen naar Bergen aan Zee en Bergen werden hermetisch afgesloten om ramptoeristen te weren en de hulpdiensten hun werk zo goed mogelijk te kunnen laten doen. Dat kon niet voorkomen dat de hulpdiensten er de grootste moeite voor moesten doen om alle ramptoeristen te weren.

Opvang

Ook de inwoners zelf stonden niet te springen om hun huis te verlaten. Huisdieren en andere kostbaarheden werden allerijl in manden en tassen gestopt voor onderweg.

Sommige evacués hadden zelf opvang geregeld in de buurt van Bergen aan Zee, anderen brachten de avond door bij de evacuatieplek zwembad De Beeck. Daar waren speciale voorzieningen getroffen. Tien vrijwilligers stonden bij aankomst van de evacués klaar om te helpen. Omdat vroeg in de avond nog onduidelijk was hoe de brand zich zou ontwikkelen, had het Rode Kruis voor de zekerheid maar honderd bedden aangevraagd om de evacués de nacht door te helpen.

Rond negen uur gisteravond waren er zo’n zestig mensen aanwezig in het zwembad. De aanwezige bewoners moesten zich laten registreren, zodat de hulpverleners zicht konden houden op het verloop van de evacuatie.

Onder de evacués zijn twee echtparen die net waren gearriveerd voor een vakantie in Bergen aan Zee. Ze verbleven daar in een hotel. „We zaten net aan het diner; dat konden we niet afmaken.”

Een inwoonster van Bergen aan Zee was met haar twee katten in het opvangcentrum gegaan. „Ik ben keurig gewaarschuwd, heb papieren klaargelegd en werd tijdens het eten opgeroepen weg te gaan.” Zij is met een klaarstaande bus naar De Beeck gebracht.

Toen de burgemeester rond middernacht bekendmaakte dat de inwoners van Bergen aan Zee weer naar huis mochten, ging er een applaus op. „Het zal niet fris ruiken”, voegde de burgemeester eraan toe, „maar qua gezondheidsaspect is het verantwoord om terug te gaan.”

Harde wind

De brand brak gistermiddag tegen een uur of vijf uit. Het vuurfront dat Bergen aan Zee bedreigde was ongeveer 750 meter breed. De harde noord- tot noordoosterwind wakkerde het vuur flink aan. „Het gebied is droog, zoals meestal in april”, aldus de burgemeester.

Korpsen uit de wijde omgeving hielpen om het vuur te bestrijden. Ook het Rode Kruis hielp met onder meer geneeskundige teams. Zestien getrainde vrijwilligers assisteerden de ambulancediensten.

Om het vuur te bestrijden maakte de brandweer twee stroken grond kaal op 1900 en 900 meter van het dorp, stoplijnen genoemd. Hoe groot het gebied is dat is afgebrand, is nog onduidelijk. Burgemeester Hafkamp: „Gelukkig heeft de stoplijn het beoogde effect gehad.”

De burgemeester benadrukte dat zij niet moedeloos wordt van de duinbranden, maar wel heel boos. „Dit is verschrikkelijk, vooral voor de natuur. Het getroffen gebied bestond uit natuur van buitengewoon hoge kwaliteit. De brand heeft enorm veel schade aangericht aan de natuur.”

Hafkamp omschreef de duinbrand als vele malen erger dan de eerdere branden die in het duingebied tussen Bergen aan Zee, Bergen en Schoorl woedden. In hetzelfde duingebied, in de driehoek Schoorl-Bergen-Bergen aan Zee, gingen vorig jaar namelijk ook al tientallen hectare duinen in vlammen op bij meerdere branden. Er bestond toen een vermoeden van opzet.