Miljoenen hindoes nemen heilig bad
HARIDWAR (ANP/AFP) – Miljoenen hindoes, onder wie honderden naakte heilige mannen, zijn woensdag naar de wateren van de Indiase rivier Ganges gegaan om daar een religieus bad te nemen. Het grootste religieuze festival ter wereld is daarmee begonnen. De hindoes geloven dat een heilig bad hun zonden weg wast en hen vrij maakt van de oneindige cyclus van wedergeboorte.
Het festival Kumbh Mela in het Zuid–Aziatische land duurt 104 dagen en vindt elke drie jaar plaats. De plaats van de bedevaart wisselt tussen vier Indiase steden en is dit jaar in het noordelijk gelegen Hardiwar. Een deel van de Ganges, een stuk van 15 kilometer lang, zou tijdens de Kumbh Mela extra heilig zijn. Om de enorme menigte op te vangen, is een festivalterrein opgezet van 130 vierkante kilometer.Het hoogtepunt van de Kumbh Mela is het bad van de hoogste heilige mannen, de naakte naga sadhu. Zij beschouwen zichzelf als beschermers van het hindoeïsme. Dit zijn monniken die afgezonderd in de bergen leven en zich overgeven aan meditatie.
