De gereformeerde kerk aan de Fifth Avenue, de duurste winkelstraat in New York, stond jarenlang toe dat daklozen de nacht op de stoep doorbrachten. Ze waren van harte welkom, op voorwaarde dat ze geen vuile taal zouden uitslaan, niet zouden bedelen, geen harde muziek zouden draaien en de voetpaden niet zouden versperren. Eerder deze maand overviel de politie echter de slapende daklozen midden in de nacht en dreigde ze te arresteren als ze niet onmiddellijk zouden vertrekken. De stad New York vond dat de kerk illegaal handelde door elke nacht twintig tot dertig mensen op de stoep te hebben.

„Maar er is geen reden om slapende daklozen te beschouwen als overlast, zei rechter McKenna. Hij besliste dat de stad zich ten onrechte heeft bemoeid met de christelijke missie van de kerk en het recht op vrije uitoefening van religie heeft geschonden. Volgens de rechter hebben de stad en de politie hiermee onherstelbare schade aangericht aan het hulpprogramma van de kerk. „Blijkbaar zijn er thuislozen die niet in de opvangcentra willen slapen, zei McKenna. „De kerk houdt de daklozen niet uit de opvangcentra, ze biedt alleen een alternatief.”