Hij deed dat zeven weken nadat een gewelddadige menigte, geleid door de extremistische orthodoxe ex-priester Basil Mkalavishvili, een oecumenische gebedsdienst in de kerk had verstoord.

President Sjevardnadze uitte tegenover de gemeente zijn droefheid en zelfs woede over het feit dat „onze eenheid, het wederzijds respect en de vrijheid van geloof” geschonden werden door enkele agressors. De agressor zal gestraft worden, verklaarde hij. Bisschop Malkhaz Songulashvili, hoofd van de Baptistische Unie in Georgië, noemde tegenover de nieuwsdienst ”Forum 18” de bijeenkomst met president Sjevardnadze in Tbilisi een mijlpaal in de ontwikkeling van het godsdienstige leven in Georgië.

Anderen waren sceptischer over de beloften van de regering om de jaren van godsdienstig geweld te beëindigen, omdat niemand van de extremisten tot nu toe is veroordeeld.