Honderden jongeren van twaalf tot zestien jaar en „van Arnemuiden tot Wouterswoude” kwamen zaterdag bij elkaar in het gebouw van het Van Lodensteincollege in Amersfoort. Thema van de ontmoetingsdag was dit jaar ”Ware liefde”.Na een muzikale intro met orgel en trompet begint jeugdwerkadviseur van de HHJO Gerbrand de Jong. „Rusland, 1918. Daar staat Pedrov. Duizenden onschuldigen staan in de rij voor het vuurpeloton en iedere vijfde uit de rij zal worden neergeschoten. Pedrov is nummer vijftien. Maar dan gebeurt het ongelooflijke; een oude priester naast hem zegt: Kom snel, dan ruilen we.”

En zo sterft de priester en Pedrov blijft in leven. „Wat zal er door hem heen gegaan zijn?” vraagt De Jong. „Zo is het ook met Gods liefde: Hij voor mij. Het is niet te bevatten.”

Ds. Joh. Post, predikant van de hersteld hervormde gemeente te Putten, spreekt over ”Liefde tot God en de naaste”. Op de vraag of wij God liefhebben, antwoorden we misschien wel dat we toch geneigd zijn Hem te haten, zo begint ds. Post. „Toch zeg ik dat God liefhebben kan, en zelfs zo dat je hart er boordevol van raakt. Dat lezen we in de Bijbel, in 1 Johannes 4:19: „Wij hebben God lief, omdat Hij ons eerst liefgehad heeft.” Het kan dus, omdat God het geven wil.”

Toch houden mensen het meeste van zichzelf, zo houdt de predikant uit Putten de jongeren voor. „Zo ging het bij onze eerste voorouders en bij ons is het niet anders. Als je bijvoorbeeld op je computer kijkt naar wat niet mag, ben je net als Eva die keek naar de verboden vrucht. Daaruit blijkt dat de band met de Heere stuk is.”

Alleen God Zelf kan die band weer herstellen, aldus ds. Post. „Daar heeft Hij alles voor over, zelfs Zijn Zoon. Op Goede Vrijdag laat Hij Hem in de buitenste duisternis hangen om verzoening te brengen.”

Een tweede vorm van liefde is die tot de naaste, zo zegt de predikant. „Als je echt gelooft dat Hij voor jou verzoening bracht, als die liefde van God echt in je hart komt, dan komt er liefde tot de naaste uit. Dan is je hart te klein om die liefde op te bergen.”

Liefde tot de naaste is bijvoorbeeld liefde in de verkeringstijd. „Dan ga je geen spelletje spelen met de ander of met zijn of haar lichaam. Het gaat erom dat je probeert dat mensen om je heen het goed hebben.”

Andries (13) uit Putten vond de lezing van zijn eigen predikant mooi. „God is liefde, maar dat is ook moeilijk te bevatten. De zonde staat tussen God en de mensen in.” Zo meteen gaat hij naar een workshop over de ambulance. „Ik wil ambulancebroeder worden en ik wil leren hoe je dan over de liefde van God kunt spreken, hoe moeilijk het ook is.”

In een workshop over Hyves houdt jongerenwerker Floris van Binsbergen zijn publiek een aantal stellingen over de populaire netwerksite voor: ”Hyves is oppervlakkig”, ”Hyvesvrienden zijn geen echte vrienden”.

De meningen zijn verdeeld. Van Binsbergen: „Hyves biedt ook kansen. Jongeren die getuige zijn van een ernstig auto-ongeluk, zijn vaak moeilijk te bereiken door ouderlingen of ouders. Maar ze schrijven op Hyves wel alles op. Dan is er bijvoorbeeld te lezen: Als het mij was overkomen, waar zou ik dan zijn?”

Een kenmerk van echte vriendschap is dat er een prijskaartje aan hangt, stelt Van Binsbergen. „Je maakt tijd vrij, moet kritiek durven krijgen en bent als het goed is meer op de ander gericht dan op jezelf.”