Le Pen stapt uit de politiek
PARIJS (ANP) – Jean–Marie Le Pen, de voorman van het extreemrechtse Front National, heeft zaterdag laten weten niet mee te doen aan de volgende Franse presidentsverkiezingen, die voor 2012 gepland staan. De 81–jarige politicus wil het rustiger aan gaan doen.
De in 1928 in La–Trinité–sur–Mer in Bretagne geboren Jean Marie Louis Le Pen begon zijn politieke carriere in 1956 bij de kleine middenstandspartij van Pierre Poujade. Extreemrechts kwam tien jaar later in het zicht.Hij hielp mee in de verkiezingscampagne van Jean–Louis Tixier–Vignancour in 1965, om in 1972 het Front National op te richten. Hij ageerde vanaf het begin tegen de impact van Noord–Afrikaanse immigranten op het Franse leven. Dat leverde hem veel stemmen op, maar Le Pen bleef een buitenstaander. Hij werd geschuwd door het politieke establishment, omdat zijn visie racistisch zou zijn.
Le Pen probeerde sinds begin jaren tachtig tot vijf keer toe president te worden van Frankrijk, namens zijn Front National. In 2002 veroorzaakte hij een politieke aardverschuiving door in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen de toenmalige socialistische premier Lionel Jospin te verslaan. Uiteindelijk legde Le Pen het af tegen Jacques Chirac, nadat gematigd links en rechts hun krachten bundelden om een zege van Le Pen te voorkomen.
De politicus deed geregeld scherpe uitspraken. Zo omschreef hij de holocaust als een „detail van de geschiedenis" en in 1998 werd hij veroordeeld wegens mishandeling van een socialistische kandidate in de aanloop tot de parlementsverkiezingen. Het kostte hem na een jarenlang proces in 2003 zijn zetel in het Europees Parlement. Omdat de veroordeling maar voor een jaar was, wist hij bij de verkiezingen een jaar later weer terug te keren in het EP, samen met zijn dochter Marine.
In 2005 beleefde Le Pen een ’topjaar’. In mei dat jaar verwierp een ruime meerderheid van de Fransen tot grote vreugde van Le Pen de Europese grondwet. Later dat jaar zag hij zijn ideeën over de migrantenproblematiek bevestigd door de uitbraak van ernstige rellen in de buitenwijken van grote steden, die wekenlang duurden.
De partij wist tijdens de parlementsverkiezingen in 2007 de kiesdrempel van 5 procent niet te behalen, maar bij de regionale verkiezingen eerder deze maand beleefde het Front National een opleving met 12 procent van de stemmen.
Het is nog niet bekendgemaakt wie Le Pen opvolgt.
