Britse kerkleiders komen op voor rechten christenen
Britse kerkleiders hebben met het oog op de verkiezingen op 6 mei politici opgeroepen het recht van christenen te respecteren om christelijke opvattingen uit te dragen en te handelen overkomstig hun geweten.
De zondag uitgegeven verklaring ”Westminster 2010: Declaration of Christian Conscience” komt op voor de beschermwaardigheid van het menselijk leven, het huwelijk en de vrijheid van geweten. Deze waarden vormen de grondslag voor sterke gezinnen, zorgvolle gemeenschappen en een rechtvaardige samenleving, aldus het document.Belangrijke ondertekenaars zijn Lord Carey, voormalige leider van de Anglicaanse Kerk, kardinaal O’Brien van de Schotse Rooms-Katholieke Kerk, Michael Nazir-Ali, voormalig anglicaans bisschop van Rochester, en Steve Clifford, directeur van de Britse Evangelische Alliantie. In totaal hebben 35 christelijke leiders die het „historische christelijke geloof” vertegenwoordigen, hun handtekening gezet.
De verklaring is mede een reactie op recente rechtszaken tegen christelijke werknemers en de beoogde aanscherping van de Britse wetgeving over gelijke behandeling. In januari wees het Hogerhuis na felle protesten van kerken een wetswijziging af die het kerken zou verbieden om homoseksuelen en transseksuelen een baan te weigeren.
Al het menselijk leven heeft een „gelijke en intrinsieke waarde”, aldus de kerkleiders. Daarom moet de overheid kwetsbare mensen beschermen. De verklaring noemt daarbij onder anderen ongeboren kinderen, zieken, verslaafden, bejaarden, leden van eenoudergezinnen, slachtoffers van mensenhandel, asielzoekers en mensen die bedreigd worden door klimaatverandering.
De verklaring komt op voor het huwelijk als een „levenslange verbintenis van één man en één vrouw” en „de enige context voor seksuele gemeenschap.” De opstellers weigeren zich te onderwerpen aan wetgeving die hen dwingt om een andere vorm van „seksueel partnerschap” gelijk te stellen aan het huwelijk.
De staat moet afblijven van de godsdienstvrijheid en vrijheid van geweten, aldus de verklaring, niet alleen ten opzichte van individuen, maar ook ten opzichte van christelijke organisaties.
De website van de verklaring telde vanmorgen bijna 6000 steunbetuigingen. Op de site is ook te zien wat de positie van politieke kandidaten is ten opzichte van de verklaring.
