Schip bij Barrier Reef wordt leeggepompt
Uit het Chinese kolenschip dat aan de grond is gelopen bij de Great Barrier Reef voor de kust van Australië zal de olie worden gepompt. Dat heeft de premier van de Australische staat Queensland, Anna Bligh, dinsdag laten weten. Het schip liep zaterdag vast op een zandbank net buiten het grote koraalrif en dreigde een milieuramp te veroorzaken.
Wanneer de olie uit het schip is gepompt, zullen reddingswerkers proberen het vaartuig met zijn 65.000 ton kolen uit het zand te trekken. Het heeft 950 ton olie aan boord als brandstof voor de reis van Australië naar China. Zondag lekte ongeveer vier ton olie, maar dat werd vernietigd door chemicaliën.Regeringsfunctionarissen waren bang dat het schip in tweeën zou breken bij het duizenden kilometers lange koraalrif. Experts gaan er nu van uit dat het schip intact blijft.
De autoriteiten onderzoeken waarom het schip ver buiten de officiële vaarroute rond het beschermde Barrier Reef aan de grond is gelopen. Het vaartuig volgde aanvankelijk de juiste vaarroute, maar is op de een of andere manier vastgelopen in het beschermde gebied. Experts speculeren dat de kapitein van het tweehonderd meter lange kolenschip een kortere route wilde volgen.
De Australische premier Kevin Rudd noemde het ongeluk „schandalig" en heeft beloofd de verantwoordelijken te straffen. Het Great Barrier Reef staat op de Werelderfgoedlijst van VN-organisatie Unesco en herbergt duizenden dier- en plantensoorten.
