Paus zwijgt over misbruik
ROME (ANP) – In zijn traditionele paastoespraak Urbi et Orbi (Voor de stad en de wereld) heeft paus Benedictus XVI zondag met geen woord gesproken over het seksueel misbruik van kinderen in Rooms-katholieke instellingen. Daarover is de afgelopen maanden veel ophef ontstaan.
In zijn rede ging de paus wel in op tal van conflicten in de wereld. Hij riep op tot „een ware en blijvende uittocht" uit de oorlog en het geweld in het Midden–Oosten. Verder vroeg hij aandacht voor de vervolging van christelijke minderheden. Benedictus XVI stelde dat er landen zijn waar christenen worden vervolgd of zelfs worden gedood wegens hun geloof. Als voorbeeld noemde hij Pakistan.Na afloop van de rede sprak de paus in 65 talen zijn paaswens uit. Nederland werd, als vanouds, bedankt voor „de fraaie bloemen" op het Sint-Pietersplein.
Waar de paus in alle talen zweeg over het kindermisbruik, deed kardinaal Angelo Sodano dat niet. Aan het begin van de paasmis riep hij de gelovigen op zich niet van de wijs te laten brengen door,het kleinzielige geroddel van nu". Tegen de paus zei Sodano dat „de mensen van God met U zijn", wat door de toehoorders op het Sint-Pietersplein met gejuich werd ontvangen.
Belangenorganisaties van misbruikslachtoffers reageerden woedend op de woorden van Sodano, die als deken van het college van kardinalen een hoge functie binnen het Vaticaan heeft. „Als wij naar buiten treden en vertellen hoe onze jeugdige onschuld is verwoest door seksueel misbruik door priesters, is dat geen geroddel", zei de voorzitter van het Amerikaanse netwerk van slachtoffers SNAP.
Een andere hoge geestelijke in het Vaticaan, kapucijnenpater Raniero Cantalamessa, had op Goede Vrijdag wrevel opgewekt met zijn poging de Rooms-katholieke kerk te verdedigen. De Prediker van het Pauselijk Huis las, in het bijzijn van de paus, een brief van een Joodse vriend voor. Die vergeleek de kritiek op de paus en de kerk over seksueel misbruik met „de meest schandelijke aspecten van het antisemitisme".
De toespraak van Cantalamessa werd wereldwijd scherp veroordeeld. Zo noemde Elan Steinberg, vicevoorzitter van de Amerikaanse vereniging van Holocaust-overlevenden, de vergelijking „beledigend en onhoudbaar". Zowel Joodse organisaties als verenigingen van misbruikslachtoffers eisten persoonlijke excuses van de paus. Het Vaticaan liet weten dat Cantalamessa niet het standpunt van de Kerk had verwoord.
Cantalamessa zelf bood zondag zijn excuses aan voor het citaat. „Als ik onbedoeld de gevoelens van Joden en slachtoffers van pedofilie heb gekrenkt, betuig ik oprecht spijt en bied ik mijn verontschuldigingen aan", zei Cantalamessa in de Italiaanse krant Corriere della Sera.
