Acht tot tien overvallers, gehuld in legeruniformen, haalden inwoners van het dorp Nadimarg uit hun huizen, zetten hen voor de dorpstempel op een rij en schoten hen vervolgens van dichtbij neer. Elf mannen, elf vrouwen en twee kinderen kwamen om het leven. Een aantal van de oorspronkelijk 52 hindoe-inwoners vluchtte een nabijgelegen bos in en wist aan het bloedbad te ontsnappen.

Een politiewoordvoerder zei te vermoeden dat de daders islamitische extremisten zijn, die hindoes uit het Kasjmirdal willen verjagen. De politie zei een onderzoek in te stellen naar de rol van zeven politieagenten die Nadimarg moesten beschermen. Het dorp ligt ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Srinagar, ’s zomers de hoofdstad van de deelstaat Jammu en Kasjmir.

Uren na de overval hielden hindoe-vluchtelingen in tentenkampen in Jammu -de winterhoofdstad- een betoging uit protest tegen de geringe bescherming die hun door de regering wordt geboden. Honderden betogers hielden het verkeer tegen en staken autobanden in brand.

De overval doorkruist de inspanningen van de nieuwe deelstaatregering om 300.000 hindoes die het gebied in de afgelopen dertien jaar zijn ontvlucht te laten terugkeren. Jammu en Kasjmir is de enige Indiase deelstaat waar moslims in de meerderheid zijn. Sinds extremisten in 1989 de wapens opnamen om een eigen staat te stichten of zich bij Pakistan aan te sluiten, zijn meer dan 61.000 mensen gedood.

Deelstaatpremier moefti Mohammed Sayeed zei dat de daders met de aanval juist die „minuscule minderheid hebben willen treffen die uit liefde voor hun land zijn gebleven.”

In New Delhi voerde premier Atal Bihari Vajpayee spoedoverleg met zijn veiligheidsadviseurs. Vice-premier Lal Krishna Advani zou dinsdag een bezoek aan Nadimarg afleggen.

Pakistan, dat door de Indiase regering vaak wordt beschuldigd van steun aan moslimextremisten in Kasjmir, heeft de overval in Nadimarg veroordeeld als een „flagrante terreurdaad.”

Yasin Malik, hoofd van het separatistische Jammu en Kasjmir Bevrijdingsfront, zegde volledige steun toe aan een onderzoek naar de overval, die hij „barbaars” noemde.

Zondag werd de voormalige commandant van de grootste guerrillagroep, Abdul Majid Dar, vermoord. Daar werd onlangs door de Hezb-ul Mujahedeen als commandant aan de kant gezet omdat hij in het geheim besprekingen voerde met de Indiase regering. De Indiase autoriteiten probeerden hem over te halen een politieke rol op zich te nemen.

De Europese Unie sprak haar afschuw uit over de „afschuwelijke massaslachting op burgers door terroristen” in Kasjmir. In een door de Griekse regering uitgegeven verklaring laat het Griekse voorzitterschap van de EU weten dat er geen enkele rechtvaardiging bestaat voor de wrede moordpartij.